”Messias” är ett av musikvärldens mest uppskattade och framförda oratorier. I verket sammanställs en rad berättelser från gamla och nya testamentet, där var och en skildras med barockens transparens och briljans. Bland dem den berömda Halleluja-kören med 200 sångare!
”Messias” uruppfördes den 13 april 1742 i Dublin – då med en kör med 26 gossar och fem manliga solister – och ett år senare var det Londons tur. Verket blev en succé och bidrog starkt till att göra oratorier populära i Europa. Just ”Messias” råkade bli den sista konserten Händel själv besökte före sin död 1759.
Verket blev oerhört populärt; exempelvis vid 100-årsdagen av Händels födelse framfördes verket i Westminster Abbey av 500 körsångare. Under årens lopp lade Händel till nya nummer till virtuosa solister, så en komplett ”Messias” omfattar 68 nummer och tar 2 tim 30 min. Därför stryks alltid en del nummer vid konserter idag. I England uppförs vanligtvis hela del 1 och 2, vilket avslutas med den ikoniska Halleluja-kören.